%20(7500%20%C3%97%201400px).png){kind=logo}
Tijd om nog eens een stukje van de GR-puzzel te leggen. Dit keer wandelde ik op de GR12 tussen Mechelen en Brussel. Het is zeker geen wandeling boordevol hoogtepunten, maar wel een mooi dagje uit in de Brabantse Kouters.
Ik vertrek aan het station Mechelen-Nekkerspoel. Hier kan ik meteen inpikken op de GR12, steek de Dijle over en kom in het centrum van Mechelen. Op dit vroege uur is er nog weinig volk op de been en de zomerkermis op de Grote Markt ligt er dan ook verlaten bij. Aan de Sint-Romboutskathedraal verlaat ik de GR12 kort om langs de Melaan te wandelen. Het riviertje door de stad werd in 1913 gedempt en een hondertal jaar later weer open gelegd. Het drijvende Dijlepad is nog zo'n fijne plek om te wandelen. De GR slaat jammer genoeg snel af in de richting van de Brusselsepoort en dan verder naar het Vrijbroekpark. Een heel leuk park om wat langer in te vertoeven. Er zijn verschillende delen, zoals de Rozentuin of de Rotstuin waar je gezellig kan flaneren. Voor kinderen zijn er speeltuinen en wie zijn dorst wil lessen kan in de brasserie terecht.
Ik verlaat Mechelen via een passage onder de E19 in de richting van een overstromingsgebied langs de Zenne. Aan de Mechelseweg steek ik de rivier over en volg een geasfalteerd pad onder de spoorweg en langs de Eglegemvijver. Deze vijver ontstond door zandwinning voor de werken aan de nabijgelegen snelweg. Nu kan je er wandelen, vissen of een watersport uitoefenen. De GR12 gaat aan de oostzijde rond de vijver naar het kasteel van Relegem. Het van oorsprong 15de eeuwse bouwwerk kan je met moeite waarnemen tussen het gebladerte.
Hierna gaat het door de velden, weliswaar grotendeels over asfaltwegen. Ten zuiden van Laar wordt het aangenamer wanneer je via een smal pad langs de Laarbeek wandelt. Het beekje krijg je niet echt te zien. Na een oversteek van de Aabeek kom je aan de hoofdzetel van Krëfel in 't Sas (Humbeek/Grimbergen). Hier steek je het kanaal Brussel-Schelde over op de Humbeekbrug. Dat is de brug die in juni 2023 geraakt werd door een schip. Het was al de derde aanvaring sinds 2012.
Verder gaat het via het jaagpad langs de vaart en enkele veldwegen naar het Lintbos. Ooit was dit bos deel van het vliegveld van Grimbergen. Het werd bij de start van de Tweede Wereldoorlog aangelegd door het Belgisch Leger, daarna overgenomen door de Duitsers en tenslotte de Britse Royal Air Force. Behalve enkele betonplaten tussen het gras en een ijkpunt voor kompassen (buiten-GR) merk je daar in het Lintbos weinig van. Ten oosten van het bos ligt wel nog een deel van het vliegveld dat recreatief gebruikt wordt.
Vanuit het Lintbos zie je in de verte de barokke Sint-Servaasbasiliek (17de eeuw) van de Abdij van Grimbergen. Dat is het volgende mikpunt van de GR. Via het Maalbeekvoetpad en de Tommen- en Liermolen bereik ik de abdij en basiliek aan het Kerkplein. Het Prinsenbos is ook de moeite, met de ruïnes van het Prinsenkasteel. Het waren de Duitsers die het kasteel in brand staken bij hun terugtocht in september 1944.
Ik kort een klein stukje GR af in een residentiële wijk ten westen van het dorpskern. Zo kom ik ietsje sneller in het Potaardeveld, het laatste stuk landbouwgebied voor de Brusselse Ring. Toots Thielemans, de bekende jazzmuzikant, woonde in de jaren 1980 in een huisje naast het Potaardehof. De laatste twee kilometer door Strombeek-Bever tot de Esplanade zijn niet noemenswaardig. Het vervolg van de GR12 door Brussel is echter meer dan de moeite waard. In de zomer van 2023 wandelde ik van de Esplanade tot aan de Hallepoort. Het deel van de Hallepoort tot Beersel wandelde ik in december 2020.
Gegevens wandeling:
Datum: Maandag 8 juli 2024
Startplaats: Station Mechelen-Nekkerspoel
Eindplaats: Tramhalte Esplanade
Pad: GR12
Afstand: 30,6 kilometer
Stijgingsmeters: 188m
Dalingsmeters: 131m
Bereikbaarheid: Trein & Tram (MIVB)
GPX: klik hier
Verhard - Onverhard: 52,4% - 47,6%
